Polícia britânica prende 5 por suspeita de ataque a base usada pelos EUA

A polícia britânica prendeu cinco homens sob suspeita de planejar atos terroristas e crimes com explosivos nas imediações da base aérea de RAF Fairford, no condado de Gloucestershire, oeste da Inglaterra. A instalação militar opera há décadas como posto avançado de operações bélicas das Forças Armadas dos Estados Unidos e foi usada recentemente em bombardeios contra alvos no Irã.

O episódio, classificado como "grave" pelo governo britânico nesta segunda-feira (28), forçou a evacuação de 85 famílias de suas residências no vilarejo rural de Whelford e mobilizou esquadrões de desativação de bombas, que recorreram a robôs controlados remotamente para revistar veículos suspeitos abandonados em uma área arborizada.

Subordinação militar aos EUA e risco civil

Historicamente cedida às investidas geopolíticas de Washington, a base de RAF Fairford abrigou missões na Guerra Fria, na Guerra do Golfo em 1991 e bombardeios estratégicos B-52 durante a invasão do Iraque em 2003. Mais recentemente, em 1º de março, a pista inglesa voltou a servir aos aviões de guerra dos EUA para ofensivas contra instalações iranianas, após autorização dada pelo então primeiro-ministro britânico Keir Starmer.

A cumplicidade com os bombardeios norte-americanos expôs as comunidades vizinhas à zona de tensão gerada pelos conflitos no exterior. Residentes tiveram de deixar suas casas às pressas na madrugada para se refugiar em um centro de lazer comunitário enquanto tropas e policiais armados vasculhavam as vias de acesso à pista de pouso.

Alerta civil escancara falhas e contradições

Apesar dos custos elevados com o aparato de segurança e da retórica militarizada, a operação de captura dos suspeitos não foi articulada por serviços de espionagem estatais. A ação começou após o telefonema de uma fazendeira da região, que encontrou a entrada de sua garagem bloqueada por três vans brancas e viu homens mascarados fugindo para um bosque próximo.

"Presumíamos que alguém estaria monitorando as estradas ao redor do perímetro da base e realizando patrulhas regulares no vilarejo. Claramente, isso não estava acontecendo." — Moradora local de Whelford, em entrevista à BBC

A moradora chegou a tentar contato telefônico direto com o Ministério da Defesa britânico, mas não foi atendida, precisando discar para o número geral de emergência civil.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tentou faturar o episódio politicamente ao declarar que os homens detidos "estavam planejando causar grandes danos" e afirmar que as forças militares estavam "monitorando há muito tempo e os pegamos". As apurações no terreno, contudo, demonstraram que o plano só foi frustrado pela iniciativa fortuita da trabalhadora rural.

Os cinco indivíduos detidos permanecem sob custódia e podem ficar retidos por até 14 dias sem acusação formal, sob a coordenação do Comando Antiterrorismo do Reino Unido (CTP), enquanto as autoridades investigam o caso.